A NASA se prepara para testar o X-59 QueSST, avião experimental projetado para voar acima da velocidade do som sem gerar o estrondo típico de jatos supersônicos, conhecido como “boom sônico”. O objetivo da missão é avaliar se voos supersônicos sobre áreas urbanas podem ser seguros e toleráveis para a população.
Diferente do Concorde, o X-59 não transportará passageiros e não repetirá os altos custos do jato comercial dos anos 1970. Com nariz alongado, asas inclinadas e motor posicionado no topo, a aeronave transforma o estrondo sônico em um som suave, comparável ao baque de uma porta de carro.
Os testes começarão ainda este ano na Base Aérea Edwards, na Califórnia, em ambiente controlado, com voos de aproximadamente uma hora, a 3.600 metros de altitude e velocidade inicial de 386 km/h. A fase inicial tem o objetivo de validar o desempenho da aeronave e do motor F414-GE-100 modificado, que já passou por três etapas de testes em solo.
Após essa etapa, a NASA planeja voos em comunidades selecionadas para medir o ruído percebido pelos moradores e registrar dados técnicos sobre a propagação do som. Moradores serão informados sobre os horários dos voos e convidados a relatar a percepção do barulho, que a agência descreve como “sussurro supersônico”. Sensores espalhados pelo solo vão registrar a intensidade do som em diferentes cenários urbanos.
O projeto é dividido em três fases:
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Fase 1 (2025): primeiros voos em ambiente controlado na Base Edwards e no Armstrong Flight Research Center, com aumento gradual da velocidade até alcançar o supersônico.
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Fase 2 (2026): validação acústica em campos de teste restritos para confirmar a eficácia do design silencioso.
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Fase 3 (2026-2028): testes sobre comunidades, combinando percepção humana e medições técnicas de ruído para criar um padrão confiável de voo supersônico tolerável.
A NASA pretende tornar os dados públicos, permitindo que órgãos como a Administração Federal de Aviação (FAA) avaliem novos padrões de regulação para voos supersônicos sobre áreas povoadas. Se bem-sucedido, o X-59 pode abrir caminho para uma nova era de aeronaves supersônicas silenciosas, sem os problemas econômicos e ambientais do passado.