Os cupins alados são insetos que aparecem em grandes quantidades no fim da tarde e início da noite, geralmente perto de lâmpadas, postes e janelas, especialmente na primavera e no verão, após dias de calor e chuva. Esse fenômeno, conhecido como revoada, faz parte do ciclo natural dessas espécies e é fundamental para a dispersão e formação de novas colônias.
A maioria das espécies de cupins é benéfica ao meio ambiente, com menos de 5% consideradas pragas. No Brasil, existem 364 espécies registradas, a maioria vivendo em colônias subterrâneas ou em ninhos protegidos, sem causar danos a móveis ou estruturas humanas.
Durante a revoada, os cupins alados, que são jovens reprodutores, deixam a colônia para formar novos casais e iniciar novas colônias. A umidade da estação chuvosa reduz o risco de desidratação e aumenta a chance de sobrevivência, embora menos de 1% dos casais consiga se estabelecer devido à predação por formigas, aves, lagartixas e outros predadores. A estratégia de sair em massa aumenta as chances de alguns sobreviverem, já que os predadores rapidamente se saciam.
As revoadas ocorrem principalmente entre 18h e 19h, mas também podem ocorrer durante o dia em dias nublados. Esses insetos são atraídos por luzes artificiais, o que pode comprometer a eficiência do voo de dispersão. O fenômeno varia regionalmente no Brasil: no Sudeste, é mais comum em setembro e outubro; no Nordeste, entre fevereiro e março; no Centro-Oeste, segue a sazonalidade das chuvas; e na Amazônia, devido ao clima úmido constante, não há período tão marcado.
É importante destacar que os cupins alados não possuem capacidade de destruir móveis ou estruturas por si só. Apenas espécies como o Cryptotermes brevis, o cupim-de-madeira-seca, podem estabelecer colônias dentro de casas, mas essas revoadas ocorrem de forma esporádica e em pequeno número. Em geral, os alados urbanos entram por acaso, atraídos por luz, e não representam perigo direto.
Para minimizar incômodos, moradores podem instalar telas em portas e janelas, embora isso não impeça as revoadas. Árvores mal podadas também podem favorecer a criação de colônias, aumentando o risco de quedas durante temporais.
As revoadas de cupins alados têm papel ecológico relevante, servindo de alimento para diversas espécies e contribuindo para a fertilidade do solo e a retenção de água, fatores que beneficiam a agricultura e o equilíbrio ambiental. Portanto, apesar de sua aparência impressionante, esses insetos desempenham funções importantes no ecossistema e raramente representam risco para humanos ou residências.